SEPTIEMBRE 2026 ­

Esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica: diagnóstico y tratamiento

Smriti Ohri, MD; Emily Waterman, MD, MPH; y Ana R. Quiñones, PhD

La esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica (MASLD, Metabolic Dysfunction-associated Steatotic Liver Disease; antes denominada hígado graso de origen no alcohólico) es una causa cada vez más frecuente de hepatopatía. Es la infiltración grasa del hígado con por lo menos un factor de riesgo cardiometabólico, sin una causa secundaria y mínimo o nulo consumo de alcohol. Las personas con MASLD y otros factores de riesgo (p. ej., diabetes, obesidad) tienen mayor riesgo de resultados adversos, que incluyen cirrosis y carcinoma hepatocelular. La detección en busca de fibrosis avanzada comprende pruebas no invasivas en dos pasos secuenciales. El médico debe estratificar el riesgo mediante el uso del índice Fibrosis-4. Es necesaria la evaluación de riesgo secundario con elastografía transitoria controlada por vibración o métodos basados en ultrasonido, en personas con puntajes indeterminados o de alto riesgo en el índice Fibrosis-4. La vigilancia y el tratamiento de las etapas más tempranas del espectro de MASLD en la atención primaria reducen el riesgo de resultados adversos y maximizan la atención antes de su referencia al especialista. Debe aconsejarse a los pacientes sobre intervenciones de estilo de vida (p. ej., una reducción de peso por lo menos de 5% en las personas con sobrepeso u obesidad, una dieta saludable, por lo menos 150 minutos de actividad física aeróbica por semana) con el fin de mejorar la esteatosis y disminuir el riesgo cardiovascular. Recomendaciones adicionales en el estilo de vida incluyen dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol en personas sin fibrosis o mínima fibrosis y nulo consumo de alcohol en personas con fibrosis más importante. Semaglutida y resmetirom están aprobados por la US Food and Drug Administration para el tratamiento de esteatohepatitis relacionada con disfunción metabólica en pacientes con fibrosis moderada a grave. Am Fam Physician. 2026;113(6):578-585. Copyright © 2026 American Academy of Family Physicians.

La esteatosis hepática relacionada con disfunción metabólica (MASLD), antes denominada hepatopatía grasa no alcohólica, es la infiltración del hígado con por lo menos cinco factores de riesgo cardiometabólicos (Cuadro 1), sin causa secundaria y mínimo o nulo consumo de alcohol (menos de tres a cuatro copas por día para los varones o dos a tres copas por día para las mujeres).¹ Se ha mejorado el reconocimiento de la MASLD, y el tratamiento ahora enfatiza la prevención de la cardiopatía, resolviendo los factores de riesgo cardiometabólico y mitigando la progresión de la fibrosis. En 2023 cambió la terminología después de que un proceso Delphi modificado recomendó el uso de lenguaje que reflejara la patogenia de la enfermedad; se optó por disfunción metabólica y esteatósica, en vez de no alcohólica y grasa, respectivamente. En el proceso participaron asociaciones internacionales hepáticas, médicos y defensores de pacientes.^2,3

CUADRO 1
Factores de riesgo cardiometabólico en la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica
Factor de riesgo cardiometabólico	Criterios para adultos
Hiperglucemia	Cumple con los criterios diagnósticos para prediabetes o diabetes tipo 2 o Está en tratamiento por diabetes tipo 2
Hipertensión	Presión arterial ≥ 130/85 mm Hg o Está en tratamiento por hipertensión
Hipertrigliceridemia	Triglicéridos en plasma ≥ 150 mg/dL (1.69 mmol/L) o Está en tratamiento para reducir los lípidos
Lipoproteína de baja densidad	Lipoproteína de alta densidad en plasma ≤ 40 mg/dL (1.43 mg/L) en varones o ≤ 50 mg/dL (1.79 mg/L) en mujeres
Sobrepeso u obesidad	Índice de masa corporal ≥ 25 kg/m2 (> 23 kg/m2 en personas de ascendencia asiática) o Tener un perímetro abdominal ≥ 90 cm en los varones o ≥ 80 cm en las mujeres
Información de la referencia 1.

MASLD es una subcategoría de la esteatosis hepática. El espectro varía desde MASLD hasta esteatohepatitis relacionada con disfunción metabólica (MASH, metabolic dysfunction– associated steatohepatitis), antes denominada esteatohepatitis no alcohólica, la cual se presenta cuando el depósito de grasa causa lesión hepatocelular e inflamación, que progresa a fibrosis. Es posible que se desarrollen cirrosis y carcinoma hepatocelular.¹ Las etapas de fibrosis incluyen F0 (sin fibrosis), F1 (leve), F2 (moderada), F3 (grave) y F4 (cirrosis).⁴

EPIDEMIOLOGÍA

MASLD es la manifestación hepática del síndrome metabólico. Su prevalencia ha aumentado en las últimas dos décadas, junto con los aumentos de diabetes y obesidad, con una prevalencia global aproximada de 30% en 2019.^5,6 En los adultos estadounidenses de 50 a 59 años de edad que están asintomáticos, sobre todo quienes tienen obesidad, la prevalencia de MASLD es de 38%, MASH es de 14% y fibrosis significativa (F2 y mayor) en la biopsia hepática es de 6%.⁷ MASH es el segundo padecimiento más frecuente (después de la hepatopatía relacionada con alcohol) y la indicación que aumenta con mayor rapidez para trasplante de hígado.^4,8

Se informa que las tasas más altas de MASLD se dan en varones, personas con sobrepeso u obesidad y las poblaciones de origen latino, lo que es probable que se deba a una predisposición genética y a

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