OCTUBRE 2026 ­

Gonalgia en adultos y adolescentes: evaluación inicial

Bernadette Pendergraph, MD; John Cheng, MD; y Stephanie Diana Garcia, MD

La prevalencia del dolor de la rodilla es creciente conforme la población envejece. El aumento está también relacionado con la incidencia creciente de obesidad. Más de 30% de las personas mayores de 45 años de edad tiene osteoartritis sintomática de la rodilla, que aumenta a 45% a los 85 años. El síndrome de dolor rotulianofemoral es la causa más frecuente de dolor de rodilla en las personas menores de 45 años, que constituyen 25 a 40% de los casos.^1,2 Las lesiones agudas de la rodilla son también frecuentes en los adultos jóvenes, que incluyen esguinces inespecíficos y lesiones estructurales (Cuadro 1).³

 

CUADRO 1
Frecuencia de las lesiones agudas de la rodilla en los adultos sanos
Lesión de rodilla	% de todas las lesiones de rodilla
Esguince/distensión inespecíficos	33.9
Lesión del ligamento cruzado anterior	20.3
Lesión del menisco medial	10.8
Lesión del cartílago	10.6
Lesión del ligamento colateral medial	7.9
Contusión	5.5
Lesión del menisco lateral	3.7
Luxación de la rótula	3.3
Lesión del ligamento colateral lateral	1.1
Fractura	1
Lesión del ligamento cruzado posterior	0.7
Lesión del tendón	0.2
Otras	1
Información de la referencia 3.

LO QUE HAY DE NUEVO SOBRE ESTE TÓPICO

Dolor de rodilla

Más de 30% de las personas mayores de 44 años tiene osteoartritis de rodilla sintomática, lo que aumenta a 45% para los 85 años. El síndrome de dolor rotulianofemoral es la causa más frecuente de dolor de rodilla en personas menores de 45 años, el cual constituye 25 a 40% de los casos.

La POCUS está cada vez más disponible en los consultorios, pero su precisión diagnóstica depende de la experiencia del operador. El uso de POCUS para guiar la artrocentesis de la rodilla aumenta la tasa de éxito, aumenta el volumen aspirado y disminuye el dolor.

POCUS = Ultrasonografía en el punto de atención (point-of-care ultrasonografy).

ANATOMÍA

La articulación de la rodilla comprende tres articulaciones clave: (1) entre el cóndilo femoral medial y el cóndilo tibial medial; (2) entre el cóndilo femoral lateral y el cóndilo tibial lateral; y (3) entre el fémur y la rótula; las articulaciones tibiofemorales están acojinadas por los meniscos fibrocartilaginosos medial y lateral con líquido sinovial; la articulación rotulianofemoral está acojinada además por cartílago en la escotadura rotulianofemoral y la parte posterior de la rótula.^4,5

La estabilidad anteroposterior de la articulación de la rodilla se mantiene mediante los ligamentos cruzados anterior y posterior, mientras que los ligamentos colaterales medial y lateral mantienen la estabilidad medial y lateral.^4,5

HISTORIA CLÍNICA

Evaluar si existe un componente traumático ayuda a guiar la historia clínica. Para el dolor de rodilla inducido por traumatismo, el mecanismo de la lesión, ya sea mediante contacto o sin contacto, indica la probabilidad de fractura o desgarros de ligamentos o meniscos. La presencia de tumefacción hace surgir también la probabilidad de alteración interna de la articulación.⁶ En la Figura 1 se resume el diagnóstico de dolor de rodilla inducido por traumatismo.^6-14

Figura 1

Nota: No tienen que ser positivas todas las pruebas. Una o la combinación de pruebas, ayudan con el diagnóstico. ACL = ligamento cruzado anterior (anterior cruciate ligament); LCL = ligamento colateral lateral (lateral collateral ligament); MCL = ligamento colateral medial (medial collateral ligament); PCL = ligamento cruzado posterior (posterior cruciate ligament).

Diagnóstico de dolor de rodilla inducido por traumatismo Información de las referencias 6-14.

Para las causas no traumáticas del dolor de rodilla, los componentes clave de la historia clínica incluyen el momento del inicio; duración, calidad y localización del dolor; factores que lo agravan y los que lo alivian; actividades deportivas; y limitaciones en el nivel de actividad actual.⁷ El dolor se localiza a menudo sobre la estructura afectada y guía el diagnóstico diferencial (Figuras 2 y 3).^{1,5,7,8,14-16} Sin embargo, es posible que también se presente dolor referido.^8,17 En particular, el dolor de rodilla en los adolescentes en ocasiones se debe al deslizamiento de la epífisis de la cabeza femoral.^7,8,18 Los síntomas de bloqueo o atrapamiento de la articulación indican desajustes internos de la rodilla que requieren referencia.

Figura 2

Nota: no se recomienda el estudio de resonancia magnética de rutina para la evaluación inicial. No todas las pruebas tienen que ser positivas, una o la combinación de pruebas ayuda con el diagnóstico.

Diagnóstico de dolor de rodilla no traumático con tumefacción. Información de las referencias 1,5,7,8 y 14 – 16.

Figura 3

Nota: no se recomienda el estudio de resonancia magnética de rutina para la evaluación inicial. No todas las pruebas tienen que ser positivas, una o la combinación de pruebas ayuda con el diagnóstico. ACL = ligamento cruzado anterior (anterior cruciate ligament); MCL = ligamento colateral medial (medial collateral ligament); PCL = ligamento cruzado posterior (posterior cruciate ligament).

Diagnóstico de dolor de rodilla no traumático sin tumefacción. Información de las referencias 1, 5, 7, 8 y 14 - 16.

Cuando hay derrame articular sin antecedente de lesión, el médico debe considerar diagnósticos como osteoartritis, artritis inflamatoria, osteocondritis disecante o enfermedad por cristales.¹⁵ Aunque el derrame articular con eritema, incapacidad de soportar peso y fiebre indican posible articulación séptica.¹⁶ La presencia de pérdida de peso, fiebre, dolor nocturno o neoplasia maligna previa indica un proceso sistémico subyacente.^1,7,15

EXPLORACIÓN FÍSICA GENERAL

Una estrategia estandarizada para la exploración de la rodilla disminuye la probabilidad de pasar por alto hallazgos importantes. La nemotecnia IPASS (inspección, palpación, rango de movimiento activo y pasivo, fuerza y

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